trong bài viết này, chúng tôi sẽ trình bày lịch sử của ba loại bìa/định dạng cơ bản trong ngành xuất bản: bìa cứng, bìa mềm và bìa mềm dành cho thị trường đại chúng.
bìa cứng/bìa cứng/bìa cứng khi sách ra mắt, bìa cứng luôn được xuất bản đầu tiên, sau đó nửa năm một lần hoặc đôi khi hàng năm khi doanh số bán bìa cứng giảm. Nhiều biểu đồ tính doanh số bán sách bìa cứng để xếp hạng những cuốn sách bán chạy nhất, điển hình như New York Times. do đó, việc tìm các bản bìa cứng cũ luôn dễ dàng hơn nhiều đối với những hiệu sách cũ như chúng tôi. bây giờ bạn sẽ tự hỏi “tại sao lại phát hành cuốn sách bìa cứng nặng và đắt tiền trước?” Tờ The Economist đã từng giải thích như thế này: Một kiểu bán trước bìa cứng, cũng như phim chiếu ở rạp trước khi phát hành DVD. lợi nhuận từ mỗi vé/bìa cứng bán ra luôn lớn hơn lợi nhuận từ mỗi đĩa dvd/bìa mềm. Những mọt phim và mọt sách đích thực luôn sẵn sàng bỏ tiền ra để xem một bộ phim trên màn ảnh rộng hoặc đọc một cuốn sách chất lượng cao ngay từ đầu. Bìa cứng dễ chăm sóc là lý tưởng cho những người sưu tập sách và rất phổ biến ở các thư viện.
Trung bình, bìa cứng đắt hơn khoảng 10 đô la so với bìa mềm và mất nhiều thời gian hơn từ 3-7 ngày để đặt in. giấy khâu hoặc dán vào bìa cứng. lúc đầu, lớp phủ được phủ thêm một lớp vải thô và cứng, nhưng điều này không còn phổ biến nữa. thay vào đó, những cuốn sách chất lượng cao sẽ được bọc bằng vải hoặc da. Những cuốn sách cồng kềnh hay kinh điển thường được in nổi trên gáy sách, mạ vàng trông rất sang trọng. Ảnh bìa có thể được in trực tiếp trên bìa trước hoặc trên áo khoác bụi. nếu in trên áo khoác bụi thì bìa trong sẽ rất đơn giản giống như trò chơi đói trong hình. Khi mua sách cũ các bạn phải để ý kỹ phần mô tả tình trạng vì bìa cứng (mất áo) sẽ làm giảm giá trị đi rất nhiều, dù giấy bên trong rất tốt cũng chỉ ở tình trạng tốt. Cuốn sách gatsby trong hình là bản in đầu tiên, nếu không có áo khoác bụi, nó sẽ được định giá khoảng 3.000 đô la, nhưng nếu áo khoác bụi ở tình trạng tốt, nó khó có thể mua được với giá 30.000 đô la.
Mặc dù sinh sau đẻ muộn, chiếm lĩnh thị trường và góp phần phổ biến văn hóa đọc trong tầng lớp bình dân nhưng sách bỏ túi chưa bao giờ được nhìn nhận đúng giá trị của nó. Bìa cứng, với lịch sử hàng ngàn năm, luôn được coi là uy tín hơn nhiều. Sau khi những cuốn sách bìa cứng đầu tiên được in, tác giả sẽ gửi chúng cho các nhà phê bình nổi tiếng và Booktubes để đánh giá. nhà xuất bản văn học không đánh giá sách bìa mềm.
Paperback/Softcover 
(nguồn hình ảnh: https://www.smithsonianmag.com/)
Sau cuộc cách mạng công nghiệp của thế kỷ 20, những tiến bộ vượt bậc trong công nghệ in đã cho phép các nhà in ở Anh sản xuất hàng loạt nhiều tờ quảng cáo và tranh thu nhỏ 3p để hành khách đọc tại nhà ga hoặc sân bay. Trong khi đó, đó là kỷ nguyên bỏ túi đầu tiên hiện nay. Trên đây là Ngài Allen Lane, người đã đưa Penguin lên vị trí hàng đầu bằng cách in 3 triệu cuốn sách bìa mềm để giữ giá mỗi cuốn sách ở mức cực kỳ thấp. Vào thời điểm đó, khi mọi người nghĩ về chim cánh cụt, mọi người nghĩ về bìa mềm. Sau cuộc Đại suy thoái, các nhà xuất bản Mỹ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về sách bìa mềm như một hướng đi mới khi độc giả hạn chế chi tiêu. Hãy lấy một ví dụ như sau: Năm 1939, giá xăng là 10 cent một gallon, một vé xem phim là 20 cent, và một cuốn sách của John Steinbeck, bìa cứng, bán chạy nhất vào thời điểm đó, ở mức 2,75 USD @@ trong một nền kinh tế mà 20% lực lượng lao động không có việc làm, sách là một thứ xa xỉ. Vào ngày 19 tháng 6 năm 1939, một trang quảng cáo trên tờ New York Times đã cách mạng hóa văn hóa đọc trong lịch sử in ấn của Mỹ: Sách bìa mềm chính thức gia nhập thị trường Mỹ dưới dạng bìa mềm và được bán với giá 25 xu. chỉ trong một tuần cuốn sách bìa mềm này đã bán được 100.000 bản chỉ với 10 đầu sách. Và bất chấp sự hoài nghi của các chuyên gia, sách bìa mềm đã mãi mãi thay đổi thói quen đọc sách của người Mỹ: “Sách bìa mềm đã thay đổi mọi thứ về việc ai có thể đọc ở đâu. Đột nhiên, mọi người đọc mọi lúc, giống như bây giờ chúng ta kiểm tra email và twitter trên điện thoại của mình vậy, nó cũng biến một thế hệ thanh niên trở thành độc giả suốt đời.”
(Nguồn ảnh: http://oomscholasticblog.com/)
khi cả nước đang chuẩn bị cho chiến tranh thế giới thứ hai, bộ phận chiến tranh của Hoa Kỳ. ửu. nó đã in 120 triệu cuốn sách bìa mềm, đủ nhỏ để những người lính bỏ vào túi để ra chiến trường. họ đọc sách ở bất cứ đâu có thể, trên tàu đổ bộ, trên đường hành quân, trong trại tập trung, và cả trong lỗ miệng. Chính chiến dịch này đã đưa nhiều cuốn sách ít được biết đến đến với công chúng, không kém phần quan trọng là The Great Gatsby, A Tree Grows in Brooklyn. những cuốn sách bìa mềm ấy đã trở thành người bạn tinh thần, là niềm an ủi nhỏ bé xoa dịu những mất mát của những người lính nơi chiến trường cháy nổ. Sau đó, khi chiến tranh kết thúc, giá sách trang trọng bắt đầu xuất hiện như một phần không thể thiếu trong phòng khách và phòng ngủ của các gia đình Mỹ, điều mà trước đây người ta chưa từng thấy. Thấy có lãi, các nhà xuất bản sách bìa mềm bắt đầu nghĩ đến việc học hỏi các nhà in cánh cụt, in với số lượng lớn để giảm giá thành mỗi thành phẩm. nhưng để có thể in với số lượng lớn, phải đảm bảo sản xuất như nhau, vì vậy người ta bắt đầu bán nó ở những nơi mà bình thường không ai nghĩ đến. Vì sách bìa mềm được bán ở ga xe lửa, sân bay, báo chí, hiệu thuốc và cửa hàng tiện lợi với giá rất rẻ và được giới trí thức nghèo mua nên luôn bị gọi bằng những cái tên miệt thị như tiểu thuyết xu Anh, tiểu thuyết xu Mỹ. Dần dần ngày càng có nhiều nhà xuất bản tham gia vào mảnh đất béo bở này, phổ biến hơn vào những năm 1950, những cuốn sách xuất bản đầu tiên chỉ được in ở dạng bìa mềm gọi là bản gốc bìa mềm. sách bìa mềm bán được 9 triệu bản trong 6 tháng, các nhà phê bình văn học quay lưng, trung thành với dòng sách bìa cứng sang trọng quý tộc, chủ các nhà sách lớn vẫn từ chối nhập sách bìa cứng, học sinh vẫn chỉ dùng sách bìa cứng trong trường . Chỉ khi người ta đầu tư nhiều hơn vào chất lượng giấy, thiết kế bìa đẹp hơn, bản in to hơn và giá không quá rẻ, bìa mềm thị trường đại chúng mới trở thành bìa mềm đẹp hay bìa mềm hoàn hảo như ngày nay và sẽ bắt đầu thu hút giới trí thức và sinh viên trung lưu . và dần dần bìa mềm cũng có phần bình đẳng với bìa cứng khi mà xu hướng chung hiện nay là các nhà xuất bản sẽ cho ra mắt một cuốn bìa mềm giống hệt với bìa cứng đến từng dấu chấm phẩy, chỉ khác ở bìa. ^^. như đã nói hôm trước sách giáo khoa sách tham khảo bình thường chỉ in bản bìa cứng nhưng cũng có những cuốn nhà xuất bản tài trợ cho nó không cho in bìa mềm mà vụ bê bối gần đây nhất là cái tiểu sử nhảm nhí: cuộc đời và thời đại của ông. Khi diễn viên hài này bị buộc tội lạm dụng tình dục nhiều phụ nữ, Simon & Schuster từ chối xuất bản bìa mềm và ngừng in bìa cứng như một phản ứng gay gắt đối với vụ bê bối tình dục. Khi hàng trăm nghìn tựa sách mới gia nhập thị trường mỗi năm, hầu hết mọi người đều do dự hơn khi chi một số tiền lớn cho một cuốn sách bìa cứng của một tác giả vô danh, người ta cần phải xem xét nhiều hơn về sách bìa mềm. Mặc dù lợi nhuận từ mỗi cuốn sách bìa mềm là nhỏ, nhưng các nhà xuất bản bán rất nhiều để bù đắp. Năm 2009 đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với thị trường bìa mềm khi chỉ riêng ở Mỹ, Tại Mỹ, số đầu sách bìa mềm bán ra tương đương và có thể vượt số lượng sách bìa cứng trong tương lai. Thế kỷ 20 này chứng kiến một cuộc cách mạng mới khi một dòng sách bìa mềm mới một lần nữa thay đổi sâu sắc thói quen đọc sách của mọi người: sách điện tử, nhưng sách giấy, như nhiều người tin, sẽ không bao giờ chết theo quy mô lịch sử.
bìa mềm thị trường đại chúng bìa mềm thị trường đại chúng là một “nhãn hiệu” của chúng tôi, ở Anh nó được gọi là bìa mềm định dạng. vậy làm sao để phân biệt mass với bìa mềm bình thường? Trước hết, thoạt nhìn, khối lượng nhỏ hơn và nắp thường ít bị đảo ngược hơn. hình ảnh sau đây là sự so sánh kích thước giữa phiên bản lớn và phiên bản bình thường của bài hát băng và lửa.
thứ hai, một cuốn sách đồ sộ vì nó thường không có hình minh họa, giấy mỏng hơn, khoảng cách giữa các dòng hẹp hơn, lề nhỏ hơn, trang lỏng lẻo hơn. Do cùng một lượng nội dung, trang sách nhỏ hơn nên định lượng thường dày hơn sách bìa mềm, do đó cách đánh số trang cũng khác nhau. điều này đặc biệt quan trọng đối với các học giả và người đánh giá các trích dẫn tiêu chuẩn. điều này dẫn đến giá niêm yết của số lượng lớn thường dao động từ $7-9 so với $12-15 cho bìa mềm và $20-30 cho bìa cứng
cuối cùng, những cuốn sách lớn có thể được tháo rời còn những cuốn sách bìa mềm thông thường thì không thể. nghĩa là, khi các chủ hiệu sách nhận ra một cuốn sách không còn để bán nữa, họ sẽ trả lại bìa mềm và bìa cứng còn nguyên vẹn cho nhà xuất bản để được hoàn lại tiền. nhưng họ sẽ không trả lại khối lượng mà sẽ xé nắp và gửi từng nắp để làm chứng. phần còn lại sau khi xé bìa gọi là sách tước sẽ được xé thành bột giấy để tái chế. tuy nhiên, số sách không có bìa bằng cách nào đó vẫn được thu gom để lưu hành ở các chợ không chính thức như chợ trời, nên ngày nay, hầu hết sách đại trà đều có ghi thêm, như hình dưới đây, phần tiếp theo. mười xu từ việc mua cuốn sách đó. tại thời điểm này, bạn sẽ tiếp tục tự hỏi tại sao mọi người vẫn cho phép lũ lượt. bởi vì có một bộ phận công chúng trung thành với số đông rất lớn: học sinh mua sách văn học để đọc trong vài tháng ở trường. mass đặc biệt là sự lựa chọn tối ưu và nhỏ gọn để đọc trên tàu, trên bãi biển, khi chờ ở sân bay. Cũng vậy, đối với các nhà văn, dù không muốn bị gắn mác tác giả bìa mềm đại trà, nhưng muốn thâm nhập thị trường, sách của họ trước hết phải được tiêu thụ rộng rãi. do đó, in sách đại trà với giá rẻ là một chiến lược định vị rất tốt đối với những tác giả vô danh. Như đã đề cập ở trên, bột là tổ tiên của bìa mềm. thực tế là mọi người thích sách bìa mềm hấp dẫn hơn có nghĩa là số lượng lớn bị từ chối trên thị trường, nhưng đặc biệt là khi sách điện tử được phổ biến rộng rãi, mức tiêu thụ hàng loạt thậm chí còn giảm nhiều hơn. sê-ri đại chúng nổi tiếng nhất mà tôi nghĩ các bạn thường nghe đến là wordworth và dover. Theo thống kê, lãng mạn hiện là thể loại sách phổ biến nhất trong nhánh sách đồ sộ này với các tác giả như james patterson, nicholas sparks… sau đó là tiểu thuyết, khoa học viễn tưởng và ly kỳ/bí ẩn. nói như vậy không có nghĩa là hạ thấp giá trị của một cuốn sách đồ sộ. đối với học sinh, một cuốn sổ đại trà đẹp, cầm nhẹ trên tay là quá đủ, nếu biết giữ gìn thì có thể sử dụng lâu dài.