Cây du mai, còn được gọi là carob, cây xô thơm trắng, rau thương phẩm, rau cải. cây du cũng có nhiều loại và hình dạng lá khác nhau: cây du lá dài, cây du ít, cây du trơn. Cây du mọc tự nhiên, phổ biến nhất ở các tỉnh miền núi phía Bắc: thanh hóa, hòa bình, sơn la, diên vĩ, lai châu, cao bang, bắc tấn, thái nguyên.
Người ta thường dùng lá như một loại rau, chế biến món ăn, đun nước uống để chữa một số bệnh, trong đó có bệnh táo bón. Độc tố trong lá có thể khiến các tế bào hồng cầu bị phá vỡ (tan máu) và dẫn đến thiếu máu trầm trọng, đặc biệt ở những người bị thiếu g6pd (glucose-6-phosphate dehydrogenase).
Enzyme g6pd giúp hồng cầu hoạt động bình thường, khi thiếu men này hồng cầu sẽ bị phá vỡ khi có tác nhân bên ngoài, trong đó có độc tố từ lá cây. Điều này giải thích cho việc trong đĩa thức ăn chế biến có lá du mai, có người bị tán huyết, có người thì không.
Bệnh thiếu hụt g6pd do đột biến gen trên nhiễm sắc thể giới tính x gây ra. nam giới bình thường chỉ có một nhiễm sắc thể giới tính x (xy), trong khi nữ giới có tới 2 nhiễm sắc thể giới tính x (xx). do đó, bệnh thường biểu hiện ở nam giới. Mặc dù nữ giới yêu cầu thay đổi cả hai nhiễm sắc thể giới tính để gây ra thiếu hụt g6pd, nhưng bệnh này ít phổ biến hơn ở nữ giới.
Thời gian qua, bệnh viện đa khoa tỉnh Hòa Bình đã cấp cứu 2 trường hợp ngộ độc lá du. nguyên nhân là do người ta dùng lá để làm thức ăn hoặc đun nước uống. Ban đầu chỉ dùng một ít lá nấu canh, sắc nước uống, thấy tình trạng táo bón được cải thiện nên nhiều người tiếp tục uống. nhưng một lúc sau có biểu hiện mệt mỏi, sốt, vàng da, chóng mặt, chán ăn, nước tiểu đỏ … khi đến bệnh viện, tất cả bệnh nhân đều rơi vào tình trạng nguy kịch do tan máu cấp dẫn đến thiếu máu nặng. Hiện 2 bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch nhưng vẫn tiếp tục được điều trị, chăm sóc tích cực.
Công dụng của lá và một số loại lá cây rừng đã được báo chí đưa tin rầm rộ nhưng nhiều người do thiếu hiểu biết vẫn sử dụng để chữa bệnh và chế biến các món ăn hàng ngày. người dân cần nâng cao hiểu biết, không nghe theo lời mách bảo, tự ý sử dụng các loại lá để chữa bệnh, có thể dẫn đến những hậu quả khó lường cho bản thân và gia đình.
Các bác sĩ khuyến cáo: Người dân không nên dùng lá vối để làm thức ăn, đun nước uống vì nguy hiểm đến sức khỏe con người, nhất là đối với những người bị thiếu men g6pd. Khi không may bị ngộ độc lá thường xuân, mọi người cần nhanh chóng đến các cơ sở y tế để được điều trị kịp thời hoặc chuyển tuyến.
Những trường hợp ngộ độc lá lốt, nhập viện trong tình trạng nguy kịch, thường phải áp dụng các biện pháp điều trị tích cực mới mong cứu sống được bệnh nhân như: rửa dạ dày, thở máy, lọc máu, điện di, điều chỉnh rối loạn điện giải và điều chỉnh rối loạn kiềm toan./.